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지만원족적[4] 6~7

6. 소위가 치른 베트남전(2) 적 본거지로의 침투 작전지역에는 ‘피의 계곡’이라는 별명이 붙은 계곡이 있었다. 밑변이 없는 정삼각형, 양쪽 빗변이 능선이고 삼각형의 정점이 솟아있는 지형인데 모두가 돌로 이루어진 계곡이었다. 그곳이 유명한 베트콩의 요새였다. 이 지역에 있던 해병대가 정점을 향해 돌격했다가 양쪽 계곡과 정점으로부터 집중 사격을 당해 계곡을 피로 물들였다는 바로 그 요새였다. 이 요새에 침투하라는 명령을 바로 제3중대가 받았다. 헬기가 이 계곡과는 많이 떨어진 산자락 밑에 중대를 내려놓았다. 멀리 멀리에서 침투시켜야 베트콩이 눈치를 채지 못할 것이라는 생각에서였다. 산은 바위산이었다. 앞에 가는 병사가 바위 하나를 오르면 후에 오는 병사를 끌어올려 주어야 했다. 그런데 한 병사가 손을 내려..

지만원족적[4] 5. 소위가 치른 베트남전(1)

당신과 나 사이에 1967년 7월, 부산항에서 2만 톤짜리 미군 수송선이 올랐다. 아파트의 몇 배에 해당하는 크기였다. 수송선에 오르는 장병들의 얼굴이 납덩이처럼 무겁고, 눈물만 반짝였다. 배 아래 부두에서는 ‘맹호는 간다’, ‘달려라 백마’ 음악이 연주되고, 꽃다발을 든 시민들과 여학생들이 계속해서 손을 흔들었다. 그 아래에는 구둔의 그 여선생님도 와 있었다. 이윽고 뱃고동 소리가 둔탁하게 울려 퍼졌다. 부두의 인파가 점점 더 작아 보였다. 장병들의 얼굴에 이별의 감정과 공포감이 교차했다. 몇몇 병사의 라디오에서 구성진 멜로디가 흘러나왔다. “당신과 나~ 사이에, 저 바다가 없었다면….” 가사와 멜로디가 장병들의 가슴을 파고들었다. 항구가 수평선 저 멀리 사라지면서 또 다른 현실이 밀려왔다. 뱃멀미와 ..

지만원 족적[4] 4.육사 1년 선배

1년 선후배는 원수지간 사관학교에서는 2학년은 1학년의 적이었다. 물론 전부는 아니지만 2학년들 중에는 심성이 고약한 사람들이 꽤 있었다. 각 학년은 200명이 채 안됐다. 이 200명을 8개 중대로 나누다보니 각 중대에는 1, 2, 3, 4학년이 각 20~25명씩 혼합돼 있었다. 3, 4학년은 1학년생들을 예뻐해주지만 2학년은 1학년을 괴롭히는 것을 낙으로 삼는 듯 했다. 저녁식사가 끝나면 8시~10시 까지 정해져 있는 자습시간이 이어졌다. 식사 후 8시까지는 자유시간이었다. 그런데 2학년들은 이 자습시간에 1학년들을 괴롭혔다. 덩치가 좀 크거나 좀 뻣뻣해보이는 후배에게 트집을 잡았다. 자유시간에 자기네 방으로 불러 주먹으로 샌드백 치듯이 배를 때리고(후크를 치다) 엎드려 뻗쳐, 원산폭격을 시키거나 완..